À la rencontre
de Maison Limone

À la base, j’ai fait des études de communication et marketing. J’ai toujours été passionnée par le design et l’architecture, en particulier l’architecture d’intérieur. J’ai un rapport à l’esthétique très présent depuis toute petite, au point que, enfant, un lieu qui n’était pas beau me mettait mal à l’aise, me donnait des boules d’angoisse sans que je sache me l’expliquer.

J’ai travaillé une quinzaine d’années comme salariée, surtout à des postes d’assistante de direction, un peu le bras droit qui gère le quotidien d’une société. J’ai touché à tout, je suis assez autodidacte, mon CV peut faire peur autant qu’il peut réjouir ! J’ai toujours été une fonceuse, je n’ai jamais compté mes heures, et j’ai toujours eu cette âme d’entrepreneure, même sans venir d’une famille d’entrepreneurs. On m’a longtemps dit de rester petite, de ne pas trop prendre de place et je vous raconte ça parce que c’est important pour comprendre Limone : un enfant à qui on répète que ce qu’il dit n’a pas d’importance, à qui on demande de se faire tout petit, grandit avec un bagage qui n’est pas vraiment le sien. Moi, je suis convaincue qu’on ne change pas fondamentalement : notre enfant intérieur a toujours été là, si on prend la peine d’y prêter attention.

Très jeune, j’ai vécu seule, à 17 ans, la dernière année avant l’université, chez nous en Belgique. Ça a forgé mon caractère et ça m’a mise très tôt le pied à l’étrier. J’ai toujours trouvé du travail facilement et su me faire ma place, jusqu’en 2021. À l’époque, je gérais un centre d’affaires en Belgique, avec une équipe, pour un grand groupe international. Le Covid est arrivé, la société en a profité pour fermer plusieurs succursales dont la mienne, et je me suis retrouvée licenciée pour mon plus grand bonheur, en réalité.

En parallèle de mon job, j’avais monté une rôtisserie en pop-up : je travaillais à temps plein comme manager et, en plus, je cuisinais, je faisais le service, je livrais des clients. Une vraie tête brûlée ! Ce projet-là, plus « terre à terre », était mieux accepté autour de moi. Mais au bout de huit mois, je me suis rendu compte que, même si j’avais très bien géré la partie commerciale et le financement, je ne me voyais pas là dans dix ans. Comme je le dis : mon échelle était bien posée, mais pas contre le bon mur. Savoir se remettre en question et bifurquer, c’est aussi une forme d’intelligence.

J’ai toujours eu 36 000 idées, on m’a longtemps vue comme « la spéciale de la famille », celle qui lance des trucs sans qu’on sache où elle va. Ça m’a beaucoup impactée, avant que je comprenne, aujourd’hui, que tout va bien : j’ai les pieds ancrés au sol, j’ai fait des expériences, j’ai eu des échecs, et tout ça n’a été que de l’apprentissage.

Et puis Sasha est née, en juillet 2021, ma fille, le plus grand bonheur de ma vie. Forcément, moi qui adore le design, j’ai commencé à préparer et décorer sa chambre : j’ai peint un arbre avec des citrons, sur des codes couleur bleu clair, lavande et jaune tendre. Ce sont exactement les couleurs de Limone aujourd’hui, tout part de là. Un jour, à table avec elle, dans ce joli coin à langer tout assorti, « comme sur Pinterest »… il y a eu une petite régurgitation, un pipi de côté, et je me suis retrouvée noyée sous les langes, les essuies, un panier à linge qui déborde. Je me suis dit : mais pourquoi n’a-t-on pas un truc plus pratique, une sorte d’alèse au milieu qui garderait ce coin toujours rangé ? C’est comme ça que j’ai dessiné mon tout premier produit : une housse de matelas à langer. Le lendemain, j’ai voulu repenser le tour de lit… et de fil en aiguille, Limone est né, fin 2021.

J’ai d’abord voulu développer la marque avec un atelier en Europe du Sud, des Français implantés en Espagne. Je me suis fait avoir, je vous la fais courte, mais ça m’a beaucoup appris. Je suis repartie sur une usine au Portugal, très sérieuse, qui travaille pour de grandes maisons mais je n’étais alors « personne », et le projet s’essoufflait. Je me suis dit : si ça bute autant, c’est que ce n’est pas le moment. J’ai tout remis dans une jolie boîte, mes dessins, mes protos, sans rien jeter, et je suis retournée chercher du travail.

C’est là que la réalité m’a rattrapée : devenue maman et ayant passé 35 ans, je me suis pris une vraie claque. On m’a presque dit que je ne valais plus grand-chose sur le marché de l’emploi, trop chère, et ce qui m’a frappée ce sont souvent des femmes, côté RH, qui m’ont opposé qu’avec un enfant, je n’étais peut-être plus « faite » pour un temps plein. Alors que gérer un enfant à temps plein, jour et nuit, c’est le travail le plus fatigant que j’aie jamais fait ! Petit à petit, j’ai compris que, profondément, je n’étais pas faite pour ça : je suis faite pour me lancer. Mon « why » a toujours été le même : prendre soin des gens et les émerveiller. Si seulement les gens pouvaient voir, ne serait-ce qu’un peu, la manière dont je vois le monde, ils le percevraient avec plus de douceur et d’espoir.

Fin de l’année dernière, j’ai ressorti Limone. J’en avais rêvé plusieurs fois, j’avais eu comme des flashs que je ne m’explique pas, et je sentais que c’était le moment. J’avais mûri, et cette fois, j’ai été prise au sérieux : l’approche avec les partenaires a été complètement différente. En février, je suis allée au salon Première Vision à Paris, mon premier vrai pas. Depuis, ça ne s’arrête plus.